Wie verändert sich der Organismus im Alter?
Im Organismus eines Seniorpferdes kommt es mit fortschreitendem Alter zu mehreren Veränderungen. Dazu kann ein abbauender und verlangsamter Stoffwechsel gehören. Weiter ist der Bedarf an Nährstoffen in einem ausgewogenen Verhältnis zur Aufrechterhaltung des aktiven Stoffwechsels bei älteren Pferden erhöht. Auch die Umwandlung von Nährstoffen (Vitamine, Mineralien- und Spurenelemente, Kohlenhydrate, Eiweiße- und Fette) aus der Nahrung, um Aufgaben wie Wachstum, Zellerneuerung, Verdauung und Bewegungsvorgängen nachzukommen, verlangsamt sich stets. Durch die meist leichtere Bewegung im Senioralter, auch begleitet durch normale Gelenksveränderungen, kann ein Muskelabbau voranschreiten und es wird dadurch deutlich schwieriger die Muskelmasse aufzubauen bzw. zu erhalten.
Welche Ergänzungen in der Fütterung sind sinnvoll?
Im fortschreitenden Alter ist die Fütterung hochwertiger Aminosäuren ist empfehlenswert, denn die Muskulatur besteht aus einem großen Anteil an Proteinen, die aus Aminosäuren gebildet werden. Aufbau und Leistungsfähigkeit der Muskulatur sind somit von der Proteinqualität abhängig. Auch hochwertige Öle und dessen Fettsäuren können eine gesunde Muskulatur beeinflussen und deren Erhalt unterstützen. Hierfür sind z. B. Leinöl (aufgrund des sehr guten Omega 3 Anteils) oder auch Reiskeimöl (durch die enthaltene Fettsäure Gamma Oryzanol) bestens geeignet.
Da bei alten Pferden von einer verminderten Rohfaserverdaulichkeit ausgegangen werden kann, sollte ein hochverdauliches nicht überständiges Heu zur Fütterung angeboten werden. Auch beim Senior Pferd gilt: Auf eine ausreichende Menge gut verdauliches Heu zu achten, um die Darmflora speziell im Dickdarmbereich aufrecht zu erhalten. Bierhefe kann sich in der Fütterung von Seniorpferden ebenfalls sehr gut eignen, da sie hochwertige Aminosäuren, B-Vitamine und einen natürlichen (also nativen) Anteil Selen enthält.
Auch die Zugabe von Biotin kann bei Seniorpferden empfehlenswert sein. Das Vitamin wird im Dickdarm des Tieres durch die Verwertung von Raufutter und Rohfasern im Normalfall selbst synthetisiert. Kommt es im Alter zu verminderter Qualität der Zahnbeschaffenheit und der Darmflora oder zu verringerter Aktivität der Schleimhäute und des Stoffwechsels, können die Tiere Biotin nicht mehr in der benötigten Menge selbst herstellen. Ist dies der Fall, kann durch die Beigabe des Vitamins die normale Kollagen- und Keratinbildung unterstützt werden. Dadurch können sich Hufqualität und -wachstum sowie das Hautbild verbessern.
Die Luzerne stellt trotz ihres erhöhten Proteinanteils langfristig nicht die geeignetste Rohfaser- und Proteinquelle dar und sollte nur mit einem geringen Anteil in der Fütterung eingesetzt werden, da diese aufgrund ihrer holzigen Struktur nur schlechter verwertet werden kann und auch einen erhöhten Gehalt an Calcium aufweist. Das kann zu vermehrter Harnsteinbildung führen.
Bei erhöhter Neigung zu fütterungsbedingtem Durchfall oder Kotwasser ist von einer Fütterung von Gras bzw. Heu-Silagen abzuraten. Zusätzliche Wasserverluste durch Durchfälle oder Kotwasser sind aufgrund der oftmals schlechteren Wasserbilanz beim Seniorpferd möglichst zu vermeiden. Auf einen ausgeglichen Elektrolythaushalt ist gerade in diesem Fall zu achten. Elektrolytzugaben bei älteren Pferden sind unseren Erfahrungen nach in verschiedenen Abständen durchaus zu empfehlen. Um das Hufwachstum bei Seniorpferden durch den verlangsamten und abbauenden Stoffwechsel zu unterstützen ist auf eine ausgewogene bzw. ausreichende Zinkversorgung des Pferdes zu achten.
Das Spurenelement Mangan hat sich als Unterstützung für den Bewegungsapparat (Sehnen und Bänder) und das Bindegewebe in den vergangenen Jahren durchaus bewährt. Darüber hinaus steigt im Allgemeinen der Bedarf an Zink und Selen, den fettslöslichen Vitamin A und Vitamin E sowie den wasserlöslichen B-Vitaminen und dem Vitamin C bei Pferden im Seniorenalter deutlich.
Abdecken lässt sich dies durch einem Mineralfutter für Senior-Pferde. Hier sind die wichtigen Mineralstoffe, Spurenelemente und Vitamine enthalten und in idealer Weise aufeinander abgestimmt. Ein hochwertiges Produkt erkennt man an einer geringen Fütterungsmenge und den Verzicht von Füll- und Aromastoffen in der Zusammensetzung. Ebenso sollte im Allgemeinen auf Inhalte aus der Back- und Teigwarenindustrie bei der Pferdefütterung verzichtet werden.
