Lexikon

Melasse, Melasseschnitzel und Zuckerrübenschnitzel sind Futtermittel, die bei der Verarbeitung von Zuckerrüben entstehen. Obwohl die Begriffe häufig synonym verwendet werden, unterscheiden sie sich hinsichtlich ihrer Herstellung, Zusammensetzung und ihres Einsatzes in der Pferdefütterung deutlich.

Melasse ist ein dunkelbrauner, sirupartiger Rückstand, der bei der Zuckergewinnung aus Zuckerrüben entsteht. Nachdem der kristallisierbare Zucker weitgehend entfernt wurde, verbleibt eine zähflüssige Lösung mit Restzucker sowie natürlichen Mineralstoffen wie Kalium, Calcium und Magnesium.
In der Futtermittelherstellung wird Melasse vor allem eingesetzt, um Staub zu binden, die Schmackhaftigkeit zu erhöhen und die Pelletierung zu erleichtern. 

Zuckerrübenschnitzel sind die faserreichen Bestandteile der Zuckerrübe, die nach dem Auspressen des Rübensaftes zurückbleiben. Nach der Zuckergewinnung enthalten sie nur noch geringe Mengen Restzucker und bestehen überwiegend aus leicht fermentierbaren Rohfasern wie Pektinen sowie Cellulose und Hemicellulose. Diese liefern Energie vor allem über die mikrobielle Verdauung im Dickdarm bei Pferden und nicht über Stärke.

Unmelassierte Zuckerrübenschnitzel enthalten je nach Herstellungsverfahren in der Regel etwa 5 bis 9 % Zucker und gelten gleichzeitig als nahezu stärkefrei. Sie werden häufig als gut verdauliche, rohfaserreiche Ergänzung der Raufutterration bei Pferden eingesetzt. Melasseschnitzel entstehen, wenn unmelassierte Zuckerrübenschnitzel nach der Zuckergewinnung wieder mit Melasse versetzt werden. Dadurch verbessern sich Schmackhaftigkeit und Staubbindung, gleichzeitig steigt jedoch auch der Zuckergehalt wieder an.
Je nach Hersteller liegt der Zuckergehalt häufig zwischen 16 und 20 %. Für Pferde, bei denen eine möglichst zuckerarme Fütterung angestrebt wird, sind unmelassierte Zuckerrübenschnitzel daher oftmals die geeignetere Wahl.

Instand Zuckerrübenschnitzel bestehen ebenfalls aus unmelassierten Zuckerrübenschnitzeln. Durch ein spezielles thermisches Aufschlussverfahren nehmen sie Wasser besonders schnell auf und sind bereits nach wenigen Minuten fütterungsbereit. Der Herstellungsprozess verändert dabei vor allem die Quellfähigkeit, nicht jedoch den grundsätzlichen Charakter des Futtermittels. Instant-Zuckerrübenschnitzel enthalten typischerweise etwa 5 % Zucker, sind nahezu stärkefrei und unterscheiden sich damit deutlich von klassischen Melasseschnitzeln.