Lexikon

Zu den häufigsten Gelenkerkrankungen zählt die Arthrose. Sie trifft Menschen und Tiere. Meist ist sie Begleiterscheinung eines normalen Alterungsprozesses und das Gelenk wird im Laufe des Lebens abgenutzt. Mitunter sind jedoch Verletzungen und Erkrankungen die Ursache. Als ihre Folge tritt im weiteren Verlauf – oft frühzeitiger als üblich – Arthrose auf.

Anders als die Arthritis, deren Endung -itis auf eine Entzündung hindeutet, fehlt der Entzündungsfaktor bei der Arthrose. Arthrose Gelenksveränderungen treten bei Pferden meist im fortgeschrittenen Lebensalter auf oder aber nach entsprechend starker Beanspruchung, wie dies bei Sport- und Arbeitspferden der Fall sein kann. Zu den weiteren Ursachen können Fehlstellungen der Gliedmaßen, unfachmännischer Hufbeschlag, Übergewicht, Nähr- und Vitalstoffmangel, genetische Veranlagung oder Autoimmunreaktionen zählen. Die Gelenkknorpel verlieren dadurch zunehmend ihre Fähigkeit, ausreichend Gelenkflüssigkeit zu bilden, damit verringert sich ihre schmierende Eigenschaft. Auf diese ist das Gelenk jedoch angewiesen, um zuverlässig und „reibungslos“ zu funktionieren.

Durch ein gestörtes Zusammenspiel zwischen Gelenkflüssigkeit, auch Synovia genannt, Gelenkknorpel und Gelenkkapsel kann es zu Knorpelschäden kommen. Die besten Präventionsmaßnahmen sind Bewegung und ein ausgeglichener Nährstoffhaushalt. Regelmäßige Bewegung ist deshalb so wichtig, weil es durch den entstehenden Druck auf den Knorpel zur Aufnahme von Flüssigkeit und Nährstoffen kommt. Ist ein angemessenes Bewegungsprogramm witterungsbedingt im Winter nicht möglich oder wurde es aufgrund gesundheitlicher Ursachen unterbrochen, sollte das Pferd wieder langsam an ein adäquates Bewegungspensum herangeführt werden. Ausgiebige Aufwärmphasen sind dann besonders wichtig. Für die Senioren unter den Pferden gilt, dass eine weiche Liegefläche vorhanden sein sollte, um unnötigen Druck auf die Gelenke zu vermeiden.

Erste Anzeichen für Gelenksveränderungen können ein unrunder Gang und die Meidung von Bewegung sein. Aufstehen und Hinlegen werden sichtbar steifer und unbeholfener. Im fortgeschrittenen Verlauf sind häufig leichte Lahmheiten zu beobachten, die sich nach einiger Zeit in Bewegung wieder legen können. Mitunter können Gallen, oder auch schwammige Gelenke ein Hinweis auf beginnende Veränderungen sein.

Sind die Gelenke zugleich heiß, kann die Arthrose in die entzündliche Form, die Arthritis, übergegangen sein.